寝ている間に無理な姿勢をとり、首の筋肉が伸ばされていると首への血液の供給が滞ります。このとき外からの刺激を受けると筋肉が損傷し、目覚めたとき首に筋肉痛のような痛みを感じます。これを一般的に寝違えといいます。他にも慢性的な肩こりやリウマチ、精神的なストレスが原因で寝違えを起こすことがあります。